Morte do ator de Jurassic Park: como a terapia CAR-T manteve Sam Neill livre do câncer até seus últimos dias

A morte do ator de Jurassic Park, Sam Neill, aos 78 anos, nesta segunda-feira (13), comoveu fãs do cinema em todo o mundo. Conhecido por interpretar o paleontólogo Dr. Alan Grant na franquia Jurassic Park, o ator travou uma batalha de cinco anos contra um linfoma não Hodgkin e passou seus últimos anos em remissão graças a uma das terapias mais modernas da oncologia: a CAR-T Cell.

Segundo comunicado divulgado pela família, Sam Neill morreu em Sydney, na Austrália, cercado pelos familiares. A causa da morte não foi revelada, mas a família destacou que o ator permaneceu livre do câncer até seus últimos dias, resultado do tratamento inovador que recebeu após a quimioterapia deixar de funcionar.

A história reacendeu o interesse mundial pela terapia CAR-T, considerada atualmente uma das maiores revoluções no combate aos cânceres hematológicos.

Quem foi Sam Neill, astro de Jurassic Park

Sam Neill nasceu na Irlanda do Norte, mas construiu sua carreira artística na Nova Zelândia e na Austrália.

Ao longo de mais de cinco décadas de carreira participou de dezenas de produções de sucesso, entre elas:

• Jurassic Park (1993);
• Jurassic Park III (2001);
• Jurassic World Dominion (2022);
• O Piano;
• Peaky Blinders;
• Event Horizon;
• The Tudors.

Apesar de inúmeros papéis importantes, foi interpretando o Dr. Alan Grant que se tornou um dos rostos mais conhecidos do cinema mundial.

Sua morte representa uma enorme perda para a indústria cinematográfica.

Relembre a luta de Sam Neill contra o câncer

Em 2023, o ator revelou ao público que havia sido diagnosticado com um linfoma não Hodgkin em estágio avançado.

Inicialmente, respondeu bem à quimioterapia.

Entretanto, após algum tempo, o tratamento deixou de surtir efeito.

Foi então que seus médicos indicaram uma terapia genética chamada CAR-T, utilizada principalmente em pacientes que já esgotaram as opções convencionais de tratamento.

Após receber a terapia celular, exames passaram a não detectar mais sinais da doença.

Em entrevistas concedidas poucos dias antes da sua morte, Sam afirmou:

“Acabei de fazer uma tomografia e não tenho câncer. É algo extraordinário.”

Morte do ator de Jurassic Park mostra avanço da terapia CAR-T contra o câncer

A morte do ator de Jurassic Park também trouxe atenção para um tratamento que vem mudando a história da oncologia moderna.

A terapia CAR-T não age como a quimioterapia tradicional.

Em vez de destruir indiscriminadamente células que se multiplicam rapidamente, ela utiliza o próprio sistema imunológico do paciente para combater o câncer.

Especialistas classificam o tratamento como uma verdadeira medicina personalizada.

O que é a terapia CAR-T?

CAR-T é a sigla para Chimeric Antigen Receptor T-Cell.

Trata-se de uma terapia celular que modifica geneticamente células de defesa do próprio paciente.

Essas células passam a reconhecer especificamente as células cancerígenas e destruí-las.

É considerada uma das maiores inovações da medicina nas últimas décadas.

Como funciona a terapia CAR-T

O tratamento ocorre em diversas etapas altamente especializadas.

1. Coleta das células

Os médicos retiram do paciente os linfócitos T, responsáveis pela defesa do organismo.

2. Modificação genética

Em laboratório, essas células recebem um receptor artificial chamado CAR.

Esse receptor funciona como um “GPS”, permitindo localizar o câncer.

3. Multiplicação

Depois da modificação genética, milhões dessas novas células são produzidas.

4. Infusão

As células retornam ao organismo através de uma infusão semelhante a uma transfusão de sangue.

5. Combate ao câncer

Depois de reinfundidas, elas começam a identificar e destruir exclusivamente as células tumorais.

Segundo oncologistas, trata-se de transformar o sistema imunológico em uma espécie de “exército especializado” contra o câncer.

Em quais casos a CAR-T é indicada?

Hoje a terapia é aprovada principalmente para pacientes com:

• Linfoma não Hodgkin;
• Leucemias;
• Mieloma múltiplo;
• Alguns outros cânceres hematológicos.

Na maioria dos casos, é indicada quando:

• a quimioterapia não funciona;
• o câncer retorna após tratamento;
• outras opções terapêuticas já foram utilizadas.

Foi exatamente esse cenário vivido por Sam Neill.

A terapia CAR-T tem cura?

Em muitos pacientes, a resposta é extremamente positiva.

Diversos estudos mostram:

• desaparecimento completo do tumor;
• remissão prolongada;
• aumento significativo da sobrevida.

Entretanto, médicos ressaltam que os resultados variam conforme o tipo de câncer e as características individuais de cada paciente.

CAR-T no Brasil: tratamento já existe, mas acesso ainda é limitado

Embora muita gente imagine que seja uma tecnologia disponível apenas nos Estados Unidos ou Europa, a terapia CAR-T já pode ser realizada no Brasil.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou produtos para determinados tipos de câncer do sangue.

Além disso, instituições brasileiras vêm desenvolvendo versões nacionais da terapia.

Estudos brasileiros mostram resultados promissores

Pesquisadores da USP, Instituto Butantan e Hemocentro de Ribeirão Preto divulgaram resultados considerados bastante animadores.

Entre pacientes com linfoma não Hodgkin:

• 87,5% apresentaram redução importante do tumor;
• muitos entraram em remissão completa.

Outro projeto conduzido pelo Hospital Israelita Albert Einstein mostrou:

• 81% de resposta ao tratamento;
• 72% de remissão completa em pacientes com leucemia e linfoma avançados.

Os estudos são considerados um importante passo para ampliar o acesso futuro pelo SUS.

Quanto custa uma terapia CAR-T?

Hoje o tratamento ainda possui custo extremamente elevado.

Em média:

Além do preço, poucos hospitais possuem estrutura para oferecer o tratamento.

Quais são os principais desafios no Brasil?

Especialistas apontam diversos obstáculos.

Entre eles:

• número reduzido de centros especializados;
• necessidade de equipes altamente treinadas;
• alto custo;
• demora para incorporação pelo SUS;
• judicialização frequente.

Muitos pacientes conseguem acesso apenas por decisões judiciais.

Quais são os efeitos colaterais da CAR-T?

Apesar da elevada eficácia, trata-se de um tratamento complexo.

Os principais efeitos podem incluir:

• febre alta;
• síndrome de liberação de citocinas;
• alterações neurológicas temporárias;
• queda de pressão;
• necessidade de internação em UTI.

Por isso, a aplicação ocorre apenas em hospitais altamente especializados.

A morte de Sam Neill reacendeu o debate sobre o acesso ao tratamento

Antes de morrer, Sam Neill chegou a defender publicamente que governos ampliassem o financiamento da terapia CAR-T.

Segundo ele, milhares de pacientes poderiam se beneficiar da tecnologia caso ela estivesse disponível de forma mais ampla.

Especialistas afirmam que o desafio atual não é mais provar que a terapia funciona.

O maior obstáculo passou a ser garantir acesso igualitário aos pacientes que realmente necessitam.

A importância do diagnóstico precoce do linfoma

Embora a CAR-T represente uma enorme evolução, médicos lembram que o diagnóstico precoce continua sendo o fator que mais aumenta as chances de sucesso.

Os principais sinais incluem:

• ínguas persistentes;
• perda de peso sem explicação;
• suor noturno;
• febre frequente;
• fadiga intensa;
• coceira persistente.

Ao perceber esses sintomas, a orientação é procurar atendimento médico.